古人云：“山无石不奇，水无石不清，园无石不秀，室无石不雅。赏石清心，赏石怡人，赏石益智，赏石陶情，赏石长寿。”观赏奇石，要讲究瘦、漏、透、皱、清、丑、顽、拙、奇、秀、险、幽等十二个方面，更主要是要从质、形、色、纹、势等方面去把握奇石之美。

    赏石文化的源头在中国，千百年来，国人的爱石、搜石、藏石、品石之风源远流长，形成了一种传统的赏石文化。并进而影响到海外诸国家和地区，时至今日，赏石渐成国际潮流。据统计，全世界至少有2000万天然奇石爱好者，并成立了国际爱石协会，国际自然艺术石爱好者协会等国际性赏石团体。

    欣赏奇石，要观石形之均衡比例，走向线条，力点，动感等；观石之质地变化，纹理变化，色度浓淡；观石之沧桑痕迹，古朴韵味，文化内涵等。

    在大千世界诸多收藏中，观赏石收藏恐怕是最具独特魅力的。大自然不会造就相同的两块珍奇石头，一经发现，便独一无二，有无与伦比的收藏和审美价值。

    “花如解语还多事，石不能言最可人”，观赏石也称奇石、雅石，大致可分七类：造型石、纹理石、矿物晶体石、生物化石、事件石、纪念石、文房石。观赏石的特点，要具有形态美、色彩美、神韵美。一块佳石，是无言的诗、不朽的画，是无声的歌、不歇的舞。的确，那一枚枚灵秀神奇的观赏石，无不是大自然的神来之笔，这些天然艺术品，散逸着天地的神秘和灵气，赢得人们的无限爱恋。爱石藏石不仅是人们崇尚自然、崇尚美的自然体现，而且还能养性怡情、美化居室、装点环境。欣赏雅石，能使人产生无数美好的情思与遐想，达到“人石交融”，通灵境界，堪称一石在手，乐也融融。

    我国玩石藏石之风可谓自古有之，它始于汉代，盛于唐宋。如今，随着人民生活水平的提高，玩石藏石之风遍及全国，异彩纷呈的雨花石、腊石、墨石、钟乳石、彩陶石、大理石、河卵石、古陶石等观赏石，纷纷进入寻常百姓人家，玩石市场前景广阔。

    那么，怎样选择观赏石呢？鉴赏家们普遍认为，观赏石的收藏价值关键在于“奇”。人们在长期玩石中积累了“瘦、漏、透、奇、皱、丑”六字诀，其意谓：石峭清奇、纹理华丽、秀漏灵动、自然朴真、丑而不陋，这类石头就有观赏和收藏价值。观赏石讲究天然，最忌雕琢。常以形、色、质三方面来衡量鉴定。观赏石鉴赏有所不同，它的审美价值不在于一般意义上的美，而注重“奇特怪异”：或石开奇异，或石纹奇特，或石色奇丽，越奇越值得收藏，越奇越有经济价值。

    观赏石还往往以丑为美，刘熙载在《艺概》书中说：“怪石以丑为美，丑到极处，便是美到极处”。当代作家贾平凹写的有名散文《丑石》，反映的也是这样的审美观。在人们藏品中，最常见的人物形象石、飞禽走兽石、花鸟虫鱼石等都属于造型石，它的上品应是形象完整逼真，线条明晰流畅，石质纯净。而像雨花石、大理石、三峡石、菊花石等，表面呈现出山水、人物、花鸟、文字等图像，则属于纹理石，其图案清晰、色泽天成、蕴意深刻、对比度强的即为上品。

    俗话说：“园无石不秀，室无石不雅”。赏石文化是一种发现的艺术，也是一种心境艺术。闲时常到郊外溪涧去采石，或到市场上选购几块奇石，经过一番清理与思索，再配制紫檀或黄杨木、红木座架、或置于艺盘中，就可能成为一件件素雅别致又富创意的艺术品。但见雨花石清悠淡雅、钟乳石晶莹多姿、菊花石五彩斑斓、矿晶石玲珑剔透。那绚丽的色彩、流畅的花纹，或似人若马、栩栩如生；或小桥流水，天然成画，真可谓一石一世界，一石一亘古。它是掌中山河，案上乾坤，令人百看不厌。饭后茶余，细细品味，可领略到无穷情趣。